Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без принципов, живущий по своим жестоким правилам. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, страховым агентом, которому постоянно не везет. Эта мимолетная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская цепь кровавых событий. Расследовать их приходится офицерам полиции: энергичной и преданной работе Молли Солверсон и ее коллеге Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской. Ее супруг Эд помогает мяснику. Вместе они совершают убийство Рая Герхардта, отпрыска криминального семейства, которым заправляет Флойд Герхардт. Теперь им нужно скрыть содеянное. Параллельно офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве. Преступник — тот самый Рай Герхардт.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Между ними роман. Они пытаются ограбить Эммита, брата Рэя. Попытка проваливается, но втягивает пару в историю с двойным убийством. Одна из погибших — пожилой мужчина с таинственной биографией. Его приемная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Тем временем Эммит хочет разорвать отношения с подозрительной фирмой, давшей ему год назад кредит. Однако у компании и ее агента В. М. Варги на этот счет иные намерения.
Четвертый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х годов. Здесь за власть и территории соперничают преступные группировки. Противостояние идет между еврейскими, ирландскими, итальянскими семьями и общиной афроамериканцев. Существует местный обычай: для скрепления перемирия главари обмениваются сыновьями. Ребенка воспитывают как родного. Итальянцы и афроамериканцы заключают шаткое соглашение, устанавливая совместный контроль над нелегальным бизнесом. Но внезапно в больнице умирает босс итальянского клана, ставя под угрозу хрупкий баланс.