На ежегодном школьном благотворительном балу, где собирается весь цвет местного общества, происходит немыслимое — в кабинете директора находят тело. Личность жертвы установить невозможно — лицо обезображено, а при себе нет никаких документов. Расследование заходит в тупик с первой же минуты.
Но нить, ведущая к разгадке, тянется не от этого вечера, а из глубины прошедших месяцев. Она сплетена из жизней пяти, казалось бы, обычных семей, чьи дети учатся в одном классе престижной школы «Альтер».
Семья Ардатовых: олигарх Леонид и его жена Алиса, мать-одиночка, вышедшая замуж по расчету. Их сын Марк — звезда школы, но за безупречной улыбкой скрывается жестокий шантажист, собравший досье на половину класса.
Семья Вольских: успешный хирург Игорь и его жена, известный психолог Светлана. Их дочь Полина — тихая отличница, которая ведет тайный блог, где безжалостно разбирает личные трагедии одноклассников. Игорь же скрывает, что его блестящие операции порой держатся на сомнительных донорских органах.
Семья Глуховых: бывший следователь Михаил, уволенный за превышение полномочий, и его жена Ольга, страдающая от игровой зависимости. Их сын Кирилл — задира и хулиган, но именно он случайно стал свидетелем того, что не должен был видеть прошлой осенью у заброшенной лодочной станции.
Семья Дорониных: учительница литературы в этой же школе Анна и ее муж, мелкий чиновник, Дмитрий. Их дочь Софья — милая и добрая девочка, которую все обижают. Анна одержима идеей защитить дочь любой ценой, даже ценой чужой жизни. А Дмитрий, оказывается, годами брал взятки, оформляя документы на несуществующих детей для получения государственных субсидий.
Семья Ежовых: молодая вдова и художница-реставратор Лидия и ее таинственный брат, часто приезжающий из-за границы. Их сын Артем — замкнутый новичок в классе, который рисует гениальные, но пугающие картины, в деталях изображающие события, о которых он не мог знать.
Месяц за месяцем их жизни, словно шестеренки сложного механизма, сцеплялись и проворачивались. Анонимные письма. Шантаж. Тайные встречи в ночном парке. Исчезновение крупной суммы со счета попечительского фонда школы. Случайный пожар в архиве. Каждая семья, пытаясь скрыть свой собственный маленький (или не очень) грех, невольно приближала роковую развязку.
И когда на балу погас свет всего на десять минут, этого хватило, чтобы кто-то совершил убийство. Но жертва — не случайный человек. Это тот, кто знал слишком много, связывая воедино все темные секреты пяти семей. Теперь детективам предстоит не просто найти убийцу, а распутать этот клубок лжи, страха и взаимных обязательств, где каждый что-то скрывает и каждый боится быть следующим.
